Валуны Моераки

Валуны Моераки находятся на побережье района Отаго на пляже Коехохе, между Хемпденом и Моераки. От последнего рыбацкого поселка они и получили такое имя. Несколько сотен валунов беспорядочно лежат на песчаном берегу примерно в районе 300 метров — некоторые на суше, и немного в море. Поверхность камней неоднородная — можно определить гладкую поверхность и шероховатую, однако все они с трещинами. Некоторые уже развалились на кусочки, остальные на пути к подобному состоянию.

Впервые камни Моераки были обнаружены 1848 году исследователем Мантеллом, правда, их было гораздо больше. Аномалия валунов всесторонне исследуется с 1850 года, появились различные статьи, публикации как научные, так и художественные, фильмы — это сделало моеракские шары знаменитыми по всему миру. На самом деле Валуны Моераки не единственные в своем роде — они встречаются по всей Земле — Россия, Коста-Рика, Канада, Израиль, США, однако моеракские известны наибольшим количеством.

Даже Новая Зеландия может похвастаться подобными сферическими валунами, причем в двух местах — на Северном острове валуны Коуту, и на побережье Шаг валуны Катики, которые расположены в 19 километрах от моеракских. Последние разнообразны по своей форме (не только круглые, но и доскообразные, плоские и овальные) и знамениты тем, что в них ученые нашли кости плезиозавров и мозазавров.

Основное количество камней Коехохе размеров от 1,5 до 2,2 метра в диаметре, остальные менее одного метра. Большинство из них сферической формы, и лишь немногие слегка вытянуты. Практически все они сплошные, но некоторые экземпляры расколоты, показывая ученым свои полые внутренности.

Детальный анализ с применением оптических приборов, электронно-зондовых микроскопов и рентгена определил, что камни имеют состав песка, глины и ила, сцементированных кальцитом. При этом степень цементации разная — на внешней грани она огромна, а к центру валуна уменьшается. Поверхность камней состоит в основном из кальцита, так как он не просто плотно сцементировал глину с песком, но и в некоторой степени заменил их.

По исследованиям ученых можно сказать, что образование камней начиналось в кайнозойской эре. Большая часть начала формироваться из морской грязи, недалеко от поверхности дна моря, о чем «говорят» исследования их состава. Их округлая форма показывает, что кальций был распространен в потоках воды во взвешенном состоянии. После сращивания минералов и пород, в поверхности камней появились трещины. Желтый и коричневый кальциты, кварц и доломит постепенно заполняли их, а в результате понижения уровня моря потоки пресной воды завершили цементацию.

Пока что это единственная версия появления этих странных камней, однако, однозначного ответа на вопрос о появлении моеракских и остальных круглых камней — нет.

А вот легенды местных жителей рассказывают, что мифический коноэ Арай-те-уру потерпел крушение у берега, в результате чего весь провиант оказался на берегу. Изначально каноэ занесло на мелководье Шаг, где оно и начало терять тыкву, картофель и прочую снедь, а закончилась трагедия на пляже Коехохе — где расположен скалистый мыс, образовавшийся из умершего тела капитана...