Гранд-Каньон в США

Одна из самых известных достопримечательностей США — глубокий каньон в мире. Он так и именуется — Гранд-Каньон на плато Колорадо. Удивительная природная достопримечательность была внесена в список Всемирного человеческого наследия ЮНЕСКО еще в 1979 году.

Его ширина колеблется от 6 км до 29, хотя есть и совсем узкие места (до 800 метров). К низу стены сходятся все ближе, и на дне каньона ширина составляет примерно 100 метров. Глубина чуть меньше 2 километров, а длина 446 км.

Гранд-Каньон формировался природой долгое время (по исследованию ученых более 65 миллионов лет), и прошел 4 геологические эры планеты! Равнина, по которой ранее текла река Колорадо, поднималась под влиянием движения земной коры, а водный поток врезался в плато, при этом вымывая мягкие породы. Кстати, процесс продолжается и сегодня — за 24 часа в море Колорадо уносит около полумиллиона тонн горных пород, из-за чего даже крепкие гранитные камни каньона стираются каждый год примерно на четверть миллиметра.

Большое пространство ущелья заполнено беспорядочно расположенными по дну скоплениями утесов, имеющих разнообразные причудливые формы. Тут можно увидеть огромнейшие пагоды, крепостные стены, башни, пирамиды и прочие невозможные «постройки», сформированные природой. Так как Гранд-Каньон хорошо исследован и изучен, является знаменитой достопримечательностью Америки, его активно посещают путешественники — некоторые утесы даже получили оригинальные имена, к примеру, Трон Вотана, Храм Шивы, Храм Вишну и тому подобные.

Конечно же, все названия поздние. Местные жители — индейцы, знали о Большом Каньоне еще многие тысячи лет назад, и наверняка давали удивительным скалам и утесам свои имена, но до сегодняшнего дня до нас дошли только наскальные картинки и никакой письменности...

Современных открытий Гранд-Каньона было два. Первое в 1540 году испанские солдаты случайно наткнули на Гигантское ущелье, однако золота и воды они там не обнаружили, а любоваться природой в их планы не входило, из-за чего они оттуда и ушли, не придав значения своему открытию. После этого каньон не посещали европейцы несколько веков. И вот первая научная экспедиция к Большому каньону была проведена в 1869 году, возглавляемая Джоном Уизли Пауэллом, известным профессором. Он исследовал и описал каньон, а в его честь была названа еще одна достопримечательность Соединенных Штатов — озеро Пауэлл.

Сегодня путешествие в Гранд-Каньон — чуть ли не обязательный пункт в программе каждого туриста в США. А вот недавно — еще в 40-50 годах 20 столетия, сделать фотографию Большого Каньона можно было и без «визита» на этот природный памятник. Тогда экипажи пассажирских авиалайнеров, летающих в этом районе, специально пролетали мимо Гранд-Каньона, дабы предоставить возможность пассажирам полюбоваться видом. Так как пилоты частенько совершали над достопримечательностью несколько восьмерок с правым и левым креном — чтобы пассажиры могли получше рассмотреть Большой Каньон, однажды случилась беда — в 1956 году два самолета столкнулись, после чего практика полетов над Гранд-Каньоном была запрещена.