Национальный парк Грейт-Смоки Маунтинс (Большие дымчатые горы) – это резерват, который создан самой природой и расположен на границе штатов Северная Каролина и Теннеси. Многие американцы называют этот парк «Смоки». Причиной такого интересного прозвища являются привычные для этой заповедной местности туманы, которые окутывают горные хребты.
Образование туманов объясняется движением потока влажного теплого воздуха, который приходит сюда со стороны Мексиканского залива и охлаждается в верховьях Аппалачей. Подобное зрелище туристу может показаться слегка пугающим, поскольку здешние туманы напоминают большие клубы дыма.
Создание парка пришлось на начало XX в., при этом возраст рельефа местности составляет свыше миллиарда лет. Раньше данный горный участок отличался большим количеством величественных вершин. Но воздействие воды и ветра привело к разрушению гор. Кроме того, ситуацию усугубило вмешательство в леса Аппалачей человека - безжалостная вырубка уникальных зеленых насаждений в этом райском уголке Северной Америки. Чтобы спасти территорию, здесь и был создан национальный парк, впоследствии вошедший в список в ЮНЕСКО.
Флора и фауна
Растительность, встречаемую в здешних местах, можно назвать дикой. При этом она выгодно отличается разнообразием и красотой. Среди 130-ти присутствующих здесь представителей флоры можно встретить серебристые липы, желтые березы, дубы, каштаны, тополя, клены, буки. Однако настоящее царство начинается в дебрях, где произрастают лиственные многолетние деревья, находящиеся в объятиях лиан и эпифитов.
Если перемещаться по более высоким точкам Аппалачей на смену широколиственным лесам приходят хвойные чащи. На высоте 1500 м н.у.м. появляются субальпийские кустарники.
С весны до глубокой осени порадовать глаз смогут цветущие растения. Влажные климатические условия создают благоприятные условия для размножения лишайников, грибов, мхов.
Умеренный климат, большая площадь (свыше 200 тыс. га) и обильная растительность Национального парка Грейт-Смоки-Маунтинс являются благоприятной средой обитания для множества редких птиц и диких животных. Нужно отметить, что крупные хищники представлены здесь только красными волками и лисами. Главным же представителем фауны парка считается редкий вид - черный медведь. Его изображение встречается на обложках многих литературных изданий, которые описывают красоты данной территории. Также, в заповеднике находится самая большая популяция саламандр, встречающихся в Америке.
Достопримечательности парка
Территорию «Смоки» прорезает Аппалачская тропа - самый длинный в мире пешеходный маршрут. Прогулка по нему дает возможность туристу полюбоваться горными пейзажами, красивейшими лесами, водопадами, реками, которые указывают на первозданность природы.
Особый интерес у путешественников вызывает небольшая деревушка, где и сейчас проживают индейцы племени Чероки. Деревушка расположена прямо на территории парка.
В наивысшей точке национального парка установлена смотровая башня, существенно упрощающая осмотр окрестностей.
Кроме обычных экскурсий туристам в Грейт-Смоки Маунтинс предлагается огромный выбор развлечений. Среди наиболее популярных считается езда на электрокарах, велосипедах, пикники, пешие прогулки, верховая езда. Для любителей гольфа оборудована специальная площадка.
Туристы, решившие посетить «Смоки», могут поселиться в комфортабельных отелях, гостиницах и домиках, расположенных в коттеджных поселках парка.
Среди лесов заповедника есть поселения, которые были образованы в XIX ст. коренными жителями. Сегодня это официально утвержденные, исторические районы, куда входят поселок Ноя Огла, деревни индейцев в Кейдс-Роув, промышленный городок под Оконалуфти и Экклтоуном. Заброшенные школы, кладбища сегодня являют собой музеи под открытым небом. С целью получить интересные знания о быте жителей того времени можно посетить информационные центры, краеведческий музей, ферму. Все это расположено на территории парка.
Грейт-Смоки-Маунтинс внесен в список охраняемых объектов США. О состоянии и функционировании заповедника заботится Национальная служба парков. К большому сожалению, постоянно растущее количество посетителей приводит к ухудшению экосистемы объекта. Загрязнение воздуха автомобилями, оставленный туристами мусор являются показателем отношения человечества к очень интересным уголкам планеты. Это очень тревожит правительство США, которое обеспокоено таким положением дел, стремясь сберечь первозданную красоту для последующих поколений.