Рио-Тинто: полумертвая река

На юго-западе Испании, в Андалусских горах Сьерра-Морена, протекает река Рио-Тинто. Несет она свои воды на юго-юго-запад, впадая в залив Кадиса.

 

Долгие-долгие годы вдоль ее берегов велась разработка разнообразных рудных ископаемых. Окрестные горы богаты золотом, серебром, медью и железом. Началось все еще в древнейшие времена и продолжалось разными народами, которые в тот момент владели местностью: финикийцами, греками, римлянами, вестготами, маврами. После мавров, месторождения на какое-то время были заброшены, однако в 1556 году их вновь начали разрабатывать, а с 1724 года их разработкой занялось правительство.

За 5 000 лет все месторождения были выработаны, здесь больше не осталось залежей золота, меди, серебра, железа. Но вот экологии был нанесен непоправимый урон. За тысячелетия, река Рио-Тинто стала абсолютно «мертвой» рекой, ведь pH ее вод составляет от 1,5 до 2. Чтобы было понятнее – кислотность лимонного сока и уксуса ниже, чем у воды этой реки. Выжить в таких условиях смогли лишь некоторые бактерии, для которых такая кислотность оказалась допустимой для выживания и размножения. Воды реки Рио-Тинто имеют насыщенный красноватый цвет, в некоторых местах становящийся оранжевым или же переходящий в оранжевый и другие, не менее яркие цвета и оттенки. В основном это обусловлено высоким уровнем содержания железа и других металлов, которые содержаться в воде.

 

Сейчас рекой Рио-Тинто заинтересовались ученые-астрофизики. Оказалось, что обитающие в кислотной воде бактерии (аэробные экстремофильные), питаются сульфидами соединений железа и отлично адаптировались к таким условиям. Такие условия весьма схожи с чрезвычайными условиями жизни на других планетах. Например, сегодня уже есть доказательства что на Марсе была вода, а значит могла быть и жизнь. На спутнике же Юпитера – Европе, по предположениям ученых, под коркой льда находится океан с сильно кислой водой, а значит там могут обитать схожие, с обитающими в реке Рио-Тинто, бактерии.