Самый маленький остров — Бишоп

Самым маленьким островком на планете считается Скала Бишоп — небольшой каменный, заостренный выступ в акватории Кельтского моря Атлантического океана, вблизи британского побережья. Он «выглядывает» из морской пучины всего в 4 милях западнее островов Силли, близ Корнуолла и принадлежит Великобритании. Его нередко называют Бишоп-Рок, потому что он является самой западной точкой Англии.

Скала поднимается из глубины на 45 метров в высоту. Площадь острова совсем маленькая — около 350 м², а именно 46 метров в длину и всего 16 метров в ширину. На острове построен маяк, он занимает почти всю территорию суши. Остров за свои крошечные размеры внесен в Книгу рекордов Гиннесса.

Вблизи Бишопа в средние века нередко происходили кораблекрушения, скалы островов Силли «похоронили» тут десятки судов. Так, в 1707 году здесь затонул целый эскадрон Британского флота, тогда погибли 2000 матросов. Только после этой страшной трагедии было принято решение построить на Бишопе маяк.

За дело взялся инженер Джеймс Уокер, он был против строительства на Бишопе массивной гранитной башни, опасаясь, что горный выступ слишком мал для столь мощной конструкции. Архитектор предположил, что огромная башня не сможет противостоять колоссальной силе скоростного ветра, который постоянно буйствует в этих местах, а также могучим волнам.

Поэтому, в 1847 году решили установить чугунный маяк. Первым делом необходимо было надежно укрепить фундамент маяка в твердом граните. Толстые длинные пруты кованого железа вбивали в камень, скрепляли бетонами — на это потребовалось 2 года. Затем установили чугунную конструкцию, прикрепив к ней кованую лестницу, сверху готовились поставить аппарат освещения. Однако еще в недостроенном виде маяк был снесен мощнейшей бурей 5-го февраля 1850 года.

Этот случай вынужден был убедить Джеймса Уокера вернуться к первоначальной идее — поставить на Бишопе гранитную башню. Задача была не из легких и крайне опасная. Море в этом месте неспокойное всегда, а сам островок крошечный, и укрыться на нем довольно сложно. Поэтому рабочих поселили не на самом Бишопе, а на соседнем необитаемом островке. Там же устроили мастерские и жилые помещения. В те дни, когда море буйствовало слабее, строителей доставляли на Бишоп. Гранит привозили с материка, где плиты тщательно подгоняли и пронумеровывали перед отправкой на остров. На строительной площадке блоки дополнительно усиливали железными балками. 7 лет ушло у строителей, чтобы реализовать проект. В 1858 году гранитный маяк возвышался над Бишопом во всей своей красе, прочности и неприступности — на 49 метров над Кельтским морем. Освещали его керосиновыми лампами. И уже тогда английские моряки почувствовали облегчение и перестали искать обходные пути, чтобы переплыть акваторию островов Силли.

С тех пор прошло более 150 лет, а гранитный маяк до сих пор исправно служит людям. Теперь свой световой сигнал он подает с помощью генераторов и батарей. В 1976 году здесь сделали небольшую вертолетную площадку, чтобы посещать Бишоп в любые погодные условия и время года. В 1991 году маяк перевели на автоматическую работу, теперь он не требует присутствие смотрителя. Дальность его светового действия составляет радиус в 24 мили. Его неоднократно реставрировали и сейчас на маяке десять этажей, есть стратегический запас, чтобы четверо человек могли прожить на Бишопе около трех недель.

К Бишопу организуют экскурсионные туры. От архипелага Силли в благоприятную погоду отходят катера, в ветреную лучше всего добираться на вертолете. Гостям острова разрешают посетить первых 4 этажа гранитного маяка. На третьем находится диспетчерская. Любителям тихого одиночества позволят пожить на Бишопе неделю.