Остров Ичабо – в гости к пингвинам

Помните у Чуковского: «Не ходите, дети в Африку гулять!» - где он рассказывает про акул, горилл и злых крокодилов, которые подстерегают на Черном континенте добропорядочных европейцев. Однако мы предлагаем все-таки отправиться в заманчивое путешествие по Африке, а если конкретно, то в Намибию - на остров Ичабо. Только не к кровожадным хищникам, а к пингвинам.

 

Ичабо - совсем небольшой – 5,5 гектаров и находится в бухте Людериц, что в 50 километрах от одноименного порта. До континентального берега всего 1,5 километра, рядышком ютятся еще 11 островков, которые все вместе формируют архипелаг под названием «Острова пингвинов». В XIX веке Ичабо принадлежал Англии и был колониальным островом, затем его экспроприировала ЮАР, и он вошел в состав Капской колонии. Но в 1994 году остров Ичабо попал под юрисдикцию Намибии. В сущности, на территории ничего примечательного – плоский рельеф, коралловые рифы, но здесь гнездятся огромные колонии пингвинов. Они настолько заполонили сушу, что ступить буквально некуда.

Здесь самая огромная популяция африканских пингвинов, прошлый подсчёт зоологов зафиксировал более 10000 особей! Как они все умещаются на этих пяти гектарах - не понятно. Хотя в последнее время численность пингвинообразных там стала сокращаться – им попросту не хватает корма. Поэтому они начали интегрироваться на соседние острова, в частности на Меркьюри.

Пингвины – не единственные обитатели Ичабо, компанию им составляют бакланы. Хороша братия: пингвины и бакланы! Соседствуют они довольно мирно, бакланов тоже очень много, друг дружке не мешают. С боку припеку приютились даже тюлени, но их на самом деле мало – им не хватает места. Поэтому путешествие на Ичабо может оказаться впечатляющим, можно сделать массу фотографий вместе с животными, они там совершенно не боятся людей.

 

На острове гнездится и самая большая намибийская колония капских олушей. Но их количество сокращается стремительно. Все из-за интенсивного рыболовства, которое ведется в этих водах. Это лишает птиц корма, ведь рыбу вылавливают массово - рыболовными стационарными сетями, в них птицы постоянно запутываются и погибают тысячами.

Однако Ичабо известен не только своими орнитологическими достопримечательностями. С XIX века здесь в огромных количествах добывают гуано. Это перегнивший особо ценный птичий помет, который представляет собой уникальное и очень эффективное азотное удобрение. Залежи гуано разрабатываются тут в промышленных масштабах. Причем это происходит не регулярно, а по мере накопления. Колонии птиц стабильно пополняют «месторождения» гуано.

Однако аборигены против вывоза ресурса с острова. Они считают, что это разрушает экологию и негативно сказывается на самих птицах, мешает им и пугает их. К тому же ходят слухи, что с момента добычи гуано, в западном полушарии начались природные катаклизмы, такие как торнадо. Есть еще одна версия, правда тоже не подтвержденная, некоторые географы полагают, что обширные африканские острова-шары гуано «греют» Гольфстрим… Разлагаясь, помет и вправду должен отдавать тепло, но хватает ли его для обогрева целого течения – не известно. Однако во многих странах разработки гуано запрещены.

 

За Ичабо постоянно ведут наблюдения ученые, орнитологи, биологи и экологи. Свободный доступ на остров запрещен, для этого необходимо получить разрешение Намибийского министерства рыбных и морских ресурсов. Зато вокруг острова никто плавать не запрещает, поэтому туристов тут регулярно катают на катерах и лодках.