Национальный парк «Хортон Плейнс» в Шри-Ланки

Этот уникальный национальный парк площадью 3160 гектаров простирается на многие километры, расположен на высоте 2134 метра над уровнем моря. Сюда едут «посмотреть конец света» — дойти до отвесного провала глубиной более километра, это выглядит действительно как край земли.

Когда-то давно тут бродили стада слонов, теперь только олени, косули и хищники: леопарды да шакалы. Нижняя часть плато заболочена, ее пересекают сотни больших и маленьких ручейков. Местами есть участки посуше, поросшие деревьями, затем начинается продуваемое ветрами ущелье. Тут живут редкие виды бабочек, птиц и обезьян.

Однако главной достопримечательностью национального парка «Хортон Плейнс» считается «конец света» — резко вертикально обрывающийся склон. Двухступенчатый — сначала на 328 метров, а затем еще на 1312 метров. Отсюда открывается самый замечательный вид на Шри-Ланки.

Чтобы увидеть конец света в полной красе, к нацпарку придется ехать вечером, ночь переспать в отеле, а ранним утром отправиться вверх по серпантину в горы. Ночью в горах дико холодно, днем неимоверно жарко, от таких температурных перепадов территория нацпарка к полудню стоит в тумане, поэтому увидеть «конец света» можно только рано утром. Тогда вашему взору откроются просторы Индийского океана, они уходят за горизонт, что еще раз красноречиво напоминает, что там за ним будто уже ничего нет. Плато Хортон самое экологически чистое местечко в мире. Здесь строго настрого запрещается даже курить. За вход на территорию придется заплатить 20 долларов.

Добро пожаловать в конец света

В предрассветных сумерках парк в Horton Plains выглядит неприветливо — холодно. Перед самым входом стоит деревянный туалет, когда входишь в него — обмираешь, у него нет задней стены, и отсюда открывается потрясающий вид над огромной пропастью. Неужели это специальная уловка администрации парка, чтобы перед началом завлечь путешественника?

9 километров придется пройти пешком. Маршрут кольцевой, идти можно в обе стороны, только в одну легче, в другую сложнее — придется подниматься по крутой длинной лестнице. Horton Plains потрясающе красив, куда не кинешь взгляд увидишь чистейшую соразмерность цвета и композиции. Кажется, это не могло быть хаотичным созданием природы, и чья-то невидимая большая рука хорошенько потрудилась, пригладив и облагородив ландшафты.

Весь национальный парк поет, каждый его сантиметр воздуха и земли насыщен жизнью, звуком и движением. Посредине тропы безбоязненно вышагивают оранжевые курочки, на кронах к путешественникам присматриваются синие и зеленые птицы, скачут обезьянки и какие-то неизвестные маленькие зверушки — все это непрерывно щебечет, танцует, движется, кричит, радуется — в общем, занимается своими, только им понятными делами.

Запахи цветов и листвы, влажность тумана — все это дурманит и кружит голову. И вот он — край земли — конец света. Приближаться к нему по-настоящему страшно. Отвесный провал пугает и восхищает. Там на горизонте Индийский океан, вокруг зеленые горы и чайные плантации. Рядом протекает река Kiriketi Oya, которую местные называют «рекой жизни», потому что она собирает воду, испаряемую тропическим лесом, несет ее через пару озер в соседний нацпарк «Uda Walawe», к самому морю. Эта «нитка жизни» позволяет поддерживать растительное и животное многообразие шриланкийской земли. Можно спуститься к самому дну провала — там две смотровые площадки, их называют Большой и Малый концы света.

На этом прелести «Хортон Плейнс» не заканчиваются — в лесу, пропитанном сосновой смолой бетонная лестница, приглашающая вниз, спустившись по ней, приходишь к изумительно красивому двадцатиметровому водопаду «Baker’s Fall». Фотографии получаются фантастическими.

К концу путешествия горы уже накрывает туман, красот не видать.

Шри-Ланка удивит вас своей гостеприимностью, тут хочется остаться навсегда, чтобы умиротворенно наблюдать, как обезьяны лазают по электрическим проводам, как между пальм растут огороды. Хочется вдыхать удивительно чистый воздух и есть вкусные фрукты, пить ароматный чай. Только здесь с потолка в кровать падают безобидные ящерицы и большие жуки. К концу путешествия это уже не пугает, а радует — ведь это живая природа, которая рядом с тобой. Увы, у себя дома мы далеки от нее.