Озеро Натрон - единственный дом малых фламинго

Озеро Натрон — одно из известных нам соленых озер, которое располагается в северной Танзании — вблизи с границей с Кенией, а также на северо-востоке от кратера Нгоронгоро на Восточно-Африканской рифтовой долине. Удобно устроившись между глубокими кратерами и большими вулканами, озеро находится в нижней точке долины — примерно в 600 м над уровнем моря, и, по словам исследователей — практически самый едкий водоем на всей планете.

Озеро «питается» от горячих и богатых минералами источников и от реки Эвасо-Нгиро. Оно мелководно (глубина не более 3 метров), а вот ширина постоянно меняется — это зависит от уровня воды, который постоянно меняется в результате испарения, из-за чего в озере Натрон остаются лишь концентрации полезных ископаемых, в их числе соли и карбонат натрия.

Климат здесь очень жаркий — зачастую очень пыльно и сухо, что не очень удобно для туризма. Однако те, кто все-таки решается на посещение Натрона, вознаграждаются созерцанием почти самым великолепным пейзажем в Танзании! Путешественники, которые там побывали, говорят, что не только озеро очень красиво, но и пейзаж, который открывается во время поездки к нему.

У озера специфический темно-красный цвет, который характерен для озер, где отмечается значительная интенсивность испарения. При подобном испарении концентрация соли сильно увеличивается, благодаря чему в воде начинают процветать микроорганизмы, которые любят соль. К примеру, галлофилы: в их число входят цианобактерии, которые вырабатывают собственные продукты питания благодаря фотосинтезу (примерно также как и растения). Красный пигмент в таких цианобактериях и ответственен за такой насыщенно красный цвет воды, и за оранжевый цвет, где мелководье. Кстати, щелочная кора соли, которую мы видим на поверхности Натрона, также зачастую окрашен в красный цвет теми микроорганизмами, которые там живут.

В результате высокой температуры и большого содержания соли в воде, фауны здесь нет. Но озеро все равно является главной средой обитания фламинго и жилищем для беспозвоночных, эндемичных водорослей и даже некоторых видов рыб, которые выживают в менее соленой воде.

Озеро в Восточной Африке считается единственным ареалом размножения малых фламинго, которые так близки к исчезновению. А все из-за того, что они сильно зависят от одного места популяции. Если идет увеличение солености — увеличивается число цианобактерий, благодаря чему озеро Натрон имеет возможность поддерживать больше гнезд. Фламинго питаются спирулиной (вид водорослей, которые вырабатывают красный пигмент), а благодаря едкой среде озера, здесь птицам ничего не угрожает — хищники не могут добраться до их гнезд.