Пещера светлячков в Новой Зеландии

Пещеры – это удивительные творенья природы, полные загадок и особой, подземной прелести. Красота их иная, не такая как на поверхности земли, не цветами и не птицами они хороши, а застывшей, каменной красотой, от которой веет прохладой и первозданностью, тишиной и грозным покоем земли. В былые дни, когда наука не была способна объяснить многих процессов и явлений, практически все пещеры были окружены мифами и легендами. Люди верили, что в темных подземных залах обитают духи и монстры.
В этот раз я расскажу об уникальной пещере, которая похожа на сказочное обиталище магии, но попасть туда может каждый. Это Пещера Светлячков, из цепи Вайтомо, на севере Новой Зеландии. Она находится близ городка Те Куити. Пустоты в скалах образовались больше двух миллионов лет назад. Подобно многим другим пещерами, цепь пещерных образований Вайтомо обязана своим существованием когда-то затапливающей ее воде, которая позже покинула образовавшиеся пустоты. С течением тысячелетий, в пещерах появились диковинные наросты.
Пещеру светлячков открыли не так давно. В 1881 году в нее впервые спустились ученый по имени Фред Мэйсон и вождь Тан Тиноро. Несмотря на то, что о существовании пещеры знали уже давно, войти в нее опасались. Когда ученый и вождь проникли в подземелье, их удивила красота пещеры. На потолке пещерных гротов сияли мерным светом странные звезды, а вокруг они обнаружили колоны и столбы самых неожиданных форм.
Как выяснилось позже, зеленоватыми звездами являются грибки, которые излучают свет во время голода. Они называются Arachnocampa Luminosa. Колонии этих грибков занимают практически весь потолок пещеры.
В 1889 году Тан Тиноро впервые повел в подземелье экскурсию. С тех пор туристы не переводятся в этих местах, о пещере стало известно всему миру и она стала одной из основных достопримечательностей Новой Зеландии.