Шотландский праздник огня викингов

Ежегодно в конце января тысячи шотландцев собираются на Шетландских островах, чтобы отдать должное наследию викингов. Костюмированная вечеринка заканчивается факельным шествием и поджиганием баркаса викингов. Здесь гуляют самые мужественные парни в клетчатых юбках.

Фестиваль собирает множество зрителей. Впервые столь массово праздник Хелли Аа прошел в 1880 году, с тех пор здесь не изменяют заведенной традиции. Мужское население облачается в серебряные доспехи, шкуры и рогатые шлемы, вооружается тяжелыми щитами, мечами и топорами и гордо дефилирует вокруг города. В кульминационный момент пылающие факелы летят в ладью, и шотландцы запевают свои древние песни.

У Шетландских островов богатое наследие скандинавских викингов, которые облюбовали северные острова Британии в XI столетии. Здесь скандинавы «зализывали» раны, ремонтировали корабли и хоронили погибших ратников. И после — в период средневековья и в Наполеоновскую войну, городок Леруик по-прежнему оставался шумной гаванью для возвращающихся с войн солдат и моряков. Они ехали сюда отдыхать и развлекаться. Особенно весело отмечали неделю после Рождества — Святки. Излюбленной забавой было поджигательство, огню предавали старые вещи, воспламеняли ящики со смолой, чтобы насладиться игрой огненных языков. Нередко потехи заканчивались пожарами. Поэтому власти города Леруика решили, не нарушая традиций все же придать гуляньям организованный характер. В конце концов, все это превратилось в костюмированную процессию и шествие с пылающими факелами, названную Up-Helly-Aa или Апхеллио.

Апхеллио является самым масштабным европейским фестивалем огня и своего рода уникальным культурным событием. Жители города Леруика задолго мастерят реалистичную модель корабля викингов, наряжаются в их костюмы, поджигают факелы и отправляются на улицы, трубя в военные горны. Затем «викинги» спускают корабль на воду. Собирается не меньше тысячи ряженых викингов — стар и млад. Ладью поджигают факелами, исполняя древний обряд — так древние скандинавы упокоевали своих погибших воинов. А потом веселились, отдавая дань их памяти.

Зрелище Апхеллио на самом деле, потрясающее, оно возвращает присутствующих в древние времена, ты в полной мере начинаешь ощущать мощь и силу стихии огня, от которой люди черпали силу и тепло. Шотландия довольно долго подвергалась нашествию викингов, поэтому многие праздники и традиции тесно связаны со скандинавской культурой. При этом шотландцы как будто гордятся своим родством с легендарными скандинавскими варварами.

Народные гуляния начинаются ранним утром и продолжаются до поздней ночи, огонь в темноте выглядит мистически. В наши дни интерес к скандинавской культуре растет повсеместно, особенно у азиатских народов, им в диковинку варварские традиции европейцев. Поэтому фестиваль Апхеллио собирает огромное количество зрителей.